На прошлой неделе PokerStars неожиданно объявили о подписании спонсорского контракта с японской моделью Юико Мацукава. Она - третий представитель Японии, вошедший в состав звёзд PokerStars за короткий промежуток времени.
Она присоединилась к первому японскому SuperNova Elite Косеи Ичиносе и первому японскому обладателю браслета WSOP Наоя Кихара. Такой внушительный японский контингент в команде PokerStars немного удивляет, ведь японский рынок мал, да и регулирующие законы пока не проработаны.
Однако вы, возможно, обратили внимание на то, как много говорят о Японии в покерных кругах. В следующем месяце в этой стране могут произойти крупные изменения...
Подготовка к Олимпиаде
Я всегда с неохотой использую слово "бум", когда описываю потенциальную новую покерную аудиторию. Нам обещали его так много раз, а он всё не случается. Тем не менее, Япония действительно выглядит твёрдо нацеленной на то, чтобы стать ещё одним крупным игроком на покерном рынке.
Исторически в Японии отрицательно относились к гэмблингу, но стереотип может быть снят теперь, когда на 2020 год в Токио запланированы Летние Олимпийские игры. Мировой туризм заставил страну пересмотреть отношение к постройке казино западного образца.
Много лет решение по законопроекту, связанному с казино, откладывалось. При положительном вердикте он позволил бы создать "территории" казино в определённых регионах. Сейчас активно обсуждается, что в 2015 году законопроект наконец будет принят, и произойдёт это, скорее всего, в апреле.
Это связано с тем, что премьер-министра Синдзо Абэ и группу членов японского парламента, лоббирующую легализацию казино, поджимают сроки. Если они хотят открыть первое казино к 2020 году, то законопроект должен быть одобрен в самое ближайшее время. Абэ считается главным сторонником создания индустрии казино, как и большая часть его партии, и в следующем месяце они собираются использовать то, что многие называют последним шансом на воплощение их стремлений.
Идеальное сочетание
Сам законопроект касается оффлайн-казино, но, безусловно, откроет двери и для онлайн-покера, который пока находится в серой зоне.
Перспектива распространения онлайн-гэмблинга в Японии сулит огромные дивиденды покерной индустрии. Япония - 10-я страна в мире по численности населения: более 127 млн человек. Возможно, что ещё важнее, японцы - одни из основных потребителей продуктов развлечения на мобильных устройствах.
К тому же, японцы, похоже, голодны до покера. В этом году Ванесса Селбст была почётным гостем на Japan Open Poker Tour. Организаторы этого насыщенного покерного мероприятия обошли проблемы с регулированием, выдавая призовые в виде путёвок на другие оффлайн-турниры в Азии через некоммерческую организацию, представляющую покерные турниры как неазартные игры.
Последние успехи японских игроков в покер, контракт с Юико Мацукава, Олимпиада-2020 и любовь японцев к мобильным технологиям выглядят идеальной комбинацией для стремительного роста популярности покера в этой стране.
Безусловно, PokerStars рискуют, подписав сразу трёх известных японских игроков ещё до того, как законопроект будет принят, но, если всё сложится удачно, онлайн-гигант снимет самые жирные сливки. Все мы знаем, что деловая проницательность PokerStars не знает конкурентов в индустрии, поэтому, если они ставят на Японию, мы, вероятно, должны поддержать эту ставку.
Есть ли у Японии потенциал стать огромным покерным рынком? Напишите в комментариях.